Китайская береговая охрана в середине апреля заняла остров в Южно-Китайском море, расположенный недалеко от филиппинской военной базы. На фотографиях, распространенных китайскими СМИ, видно, как китайские офицеры разворачивают флаг Китайской Народной Республики на необитаемом острове Сэнди-Кей (второе название Тесиан Цзяо). На этот остров также претендуют Филиппины.

Государственные СМИ Китая заявили, что Китай «осуществил морской контроль и применил суверенную юрисдикцию». Позже на Филиппинах распространили сообщение, что их моряки также прибыли на остров и развернули национальный флаг Филиппин, однако по фотографиям сложно сказать, находились ли филиппинцы на Сэнди-Кей.

В Белом доме прокомментировали произошедшее и заявили, что сообщение о занятии Китаем спорного острова, если оно соответствует действительности, вызывает глубокую обеспокоенность.

Отвечая на вопрос журналиста, в Белом доме заявили, что «подобные действия угрожают региональной стабильности и нарушают международное право».

Для справки, информация о занятии Китаем спорного острова распространилась на фоне ежегодных военных учений США и Филиппин. В учениях принимают участие 17 000 военнослужащих.

Как пишет Financial Times, остров Сэнди-Кей представляет собой песчаную отмель площадью чуть более 200 квадратных метров, но для Китая он имеет стратегическое значение. В статье говорится, что занятие острова позволит Китаю также претендовать на остров Титу, принадлежащий Филиппинам.